＜この物語はフィクションです＞
午前中の執筆を終え、昼飯取るために外に出ていた。
今日は、天気がいい。外に出て体を動かすのも悪くない。そんな気持ちにさせるような日だ。
しかし、そんなことは言っていられなかった。締め切りが迫っている。
執筆の調子も良く、このペースを保ちたい。昼飯を食ったら、すぐに執筆に戻るつもりだった。
１週間に１回程度の頻度で通ううどん屋に入ろうとしたとき、前方に、見覚えのある少年が目に入った。
「あ、おっさん」
「お前、あのときの」
「久しぶりじゃん！あ、コーラをおごらないと。でも、今日はダメだ。散歩中だから」
少年は、犬を連れていた。
小型犬と中型犬のちょうど間くらいの大きさ。茶色の毛をしたどこにでもいそうな犬だった。犬種は、雑種か。
「こいつは、マイケル」
「マイケル？マイケルには見えんな」
「太郎とか、ポチとか、そんな感じだと思ったんでしょ。おっさん、頭固すぎ。そういうの、嫌なんだよね。マイケルっぽくないマイケル。それが、本物のマイケルなんだよ」
「意味が分からん」
「だろうね」
話していると、前から少年と同じ年くらいの男の子が歩いてきた。その子も、犬をつれている。
「お前、アキラじゃねえか」
「あ、誰かと思えば、タケルじゃん！」
「お前も、散歩中か」
アキラの犬は、ドーベルマンだった。まだ子供で、マイケルよりも小さい。
「そうだよ。ジョーっていうんだよ。３０万もしたよお。血統書もついてる。タケルの犬は…」
「マイケルさ」
「マイケル？？」
「そのくだりはもういい」
「マイケルは、柴犬？」
「雑種だよ」
「雑種！？マジ！？いくら？」
「まあ、１億円くらいかな」
「うそつけ！お前の家にそんな金あるわけないだろ！」
「うそじゃねえよ」
「どこで買ったか言ってみろよ！」
「拾ったんだよ。捨てられてた」
「じゃあ、タダじゃないか！うそつきやろう！１億円なんて、誰が決めたんだよ！」
「俺だよ。俺が決めた」
「ぷ！お前が決めた値段なんてどうでもいいの！」
「じゃあ、お前のペットの値段を決めたのは誰なんだよ？」
「そ、それは…。ペットショップの店員さんだよ！たぶん」
「俺が決めるのと、ペットショップの店員が決めるのと、何が違うってんだよ？」
「全然ちがうよ！！」
「どこが？」
「どこがって…」
「どこが違うんだ？教えてくれよ」
「う、うるさい！！とにかく、俺のペットは価値がある！高かったんだから！でも、お前のには価値はない。ただの捨て犬だろ！」
「てめえ」
タケルが、アキラに向かっていく。
「待て」
「とめんなよ、おっさん。マイケルを侮辱されて、黙ってるわけにはいかない」
「そりゃそうだ。だがな、アキラには分かっていないことを、お前は分かっている。ただそれだけのことだ。
アキラに何か言われて、マイケルの価値が変わるのか？」
「変わるわけねえ。マイケルはマイケルだ」
「だろう？ここでお前がアキラの挑発に乗れば、お前はアキラと同じところまで落ちてしまうことになる。
相手にしないということの意味を、お前は分かっているはずだ。
殴って、どうなる。もし殴れば、アキラはお前を恨むだろう。反応すれば反応するほど、お前はいざこざに巻き込まれていく。それが自分にとって望ましいことか、よく考えてみろ。
お前の気持ちが間違っているわけじゃない。むかつくのは当然だ。だが、アキラをよく見ろ。アキラがとらわれているものをよく見ろ。それは、アキラ本人ではない」
「…」
「な、なんだよ。ビビってんのかよ。俺はいつでもやれるぜ」
「前にベソかいたことを忘れたか」
「ひっ…！…あ、おい、ジョー、どこ行くんだよ！」
ジョーが、てくてくと歩いて、マイケルに近づいていく。
マイケルもジョーに歩み寄り、二匹は仲良くじゃれ合い始めた。
「アキラ君」
「何？」
「ジョーに、たくさんのことを教えてもらえそうだな」
「何言っているの？これから俺が教えてやるんだよ。お手とか、おすわりとか、伏せとか…いろいろ！」
「まあ、そうだね。でも、犬からも何かを学べるかもしれない」
「バカなんだよ、アキラは」
「なんだよ！」
「タケル、アキラどうこうというより、お前の意識が高すぎるだけだ」
「…」
「ふん！あームカついた！俺もう、行くから。いくぞ、ジョー！」
ジョーはまだ、マイケルとじゃれ合っていた。
アキラに引っ張られ、ジョーは渋々、マイケルから離れていく。
マイケルは静かに、ジョーを見送っていた。
「マイケルは、いい犬だ」
「当たり前だろ」
アキラは足早に去って行ったが、ジョーは、何度も何度も、チラチラと後ろを振り返っていた。
「ジョーも、いい犬だ」
「…当たり前だよ」
いけじゅんBAR第２回も好評です！
：いけじゅんBAR第２回「なぜ、大きな目標はあるのに行動できないのか？」
たくさんの高評価をいただいています。ありがとうございます＾＾
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